上海大学（Shanghai University）于1922年创建。1983年，上海市人民政府在复旦大学分校、上海外国语学院分院、华东师范大学仪表电子分校、上海科学技术大学分校、上海机械学院轻工分院、上海市美术学校的基础上复办上海大学。1994年5月27日，上海工业大学、上海科学技术大学、上海大学、上海科技高等专科学校合并组建为新的上海大学。

 上海大学拥有上海学电影学院以及上海大学美术学院、上海大学音乐学院等26个学院。

上海大学电影学院成立于2015年，首任院长为导演陈凯歌。上海大学电影学院前身为成立于1995年有导演谢晋担任院长的上海大学影视艺术技术学院。经历了20多年的创新发展和内涵建设，学院已成为中国较好的影视院校之一，其戏剧与影视学在2012年评估中位列全国第四。

上海大学美术学院的前身是1959年成立的上海美术专科学校，传承了1912年刘海粟创办的“上海美专“的海派美术精神；1983年并入新组建的上海大学，定名为上海大学美术学院。2016年正式为上海大学上海美术学院，中央文史馆副馆长、上海文联副、中国美协副冯远任院长。