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牛娃都是这样炼成的

今年是极为特殊的一年。由于疫情，私立寄宿美高的申请一反常态，SSAT等标化考试变成可选，面试也搬到线上，不少申请者野心变大，排名前列的美高申请量应声上涨。

Deerfield、Choate Rosemary

Hall和Cate等美国私立寄宿学校，申请人数整体增加了约15%。还有腰部寄宿私校见证了学生的内部赛马：200-300位大陆申请人，终却只录4-6位。

高学历爸妈们早早培养孩子的英文和兴趣爱好，期望美高能成为进入哈耶普斯麻的捷径。以前，海外生源绝不可能赶超美高本土学生。近几年，牛娃水平不断攀升，各方面素质甚至超过美国孩子。今年的一位上海牛娃，一人包揽9所美高的录取。

美高放榜当天，上海某双语学校家长群被一位牛娃刷屏。该校8年级学生一人揽获9所美高offer，其中有7所是排名前十的学校，包括Phillips

Exeter Academy、Groton School、Choate Rosemary Hall等。

无论是学术还是课外活动，这位牛娃都表现得很均衡。她的GPA拿到全A，托福分数115+，SSAT成绩也超过98%。除此之外，牛娃还有5、6年的壁球经验，多次获得国际比赛奖项。其他兴趣爱好活动还包括法语、游泳、钢琴、公共演讲等。

如果跟其他牛娃相比，这位申请人的各个单项并不是的。但是，多位美高招生官共同提到，他们对这位学生印象深刻，无论面试时碰到什么难题，牛娃都笑着应对，不仅不露怯，反而能侃侃而谈。

这样的性格特质恰恰是美高所看重的，这无疑为申请者赢下关键一票。重视临场反应，其实正是美高招生思路的体现。申请进入美高，对海外学生而言，只是关。是否真的准备好应对往后的关卡，尤其是能否融入当地，顺利开展学习和社交，更为重要。

对招生官而言，考察申请人的英语能力、兴趣特长、性格等特质，也是围绕这一初衷而来。如果父母只是强调刷成绩、练特长、包装人设，却无法让孩子把外部投入“内化”为自身素质，即便是短短二十分钟的面试，也能让所有努力前功尽弃。美高并非是在“掐尖”，而是挑选出为适合自己气质的一份子。

在美高圈里，有机构会着重包装申请人的体育特长，或兴趣爱好，却忽略了学术和英文的重要性。

以托福成绩为例，尽管这二十年里，美高申请标准水涨船高，托福要求甚至出现“倒挂”，分数线卡得比美本申请还厉害。但想要冲击0名美高，110+仍然是必要项，尤其是对公立体系的孩子。国际或双语学校的学生因为英文基础好，托福分数与110相差1-2分的申请人，只要在面试环节展现流利的口语，很快就能补足短板。

但公立校学生则不同，因为平常学校里没有英文环境，面试环节很容易遭遇口语瓶颈，熟练度和发音会暴露差距。此时，托福考反倒成为兜底项目。英文能力直接决定了孩子入学后的适应性。如果孩子英文不够好，不流利，学校会担心你往后的学习能力、社交能力。

学术成绩也是同样重要。有的学生就因为GPA中有几个“B”类成绩，未能前十，但他的托福与SSAT完全不输拿下9封offer的牛娃。在英文和学术两者的指导原则下，兴趣爱好与体育特长退居其后，只是锦上添花的加分项而已。

另外，是否要将特长作为申请重点，还需要具体学校具体分析，是了解清楚目标学校对体育项目，尤其是校队的重视程度。如果孩子有高尔夫、排球、游泳特长，并且想要冲击美高，那么报考Groton

School可能是下下之选。即便Groton常年在榜单中盘踞前十，但这所百年老校就是不太注重申请者的运动特长。 图为 Groton School

看来，美高申请不仅要找到重点，还得根据目标学校，制定有效策略。

如果要做个总结，美高到底青睐怎样的学生？我们可以看到，光有漂亮的履历还不够，学校不是挑选学术的学生，而是学术，跟学校匹配，而且有一定独立生活能力，愿意和喜欢寄宿学校的学生。各方面没有硬伤，面试发挥得好，成功几率自然会提高。

如何在牛娃云集的孩子中找到自己独特的竞争力？这里给打算申请美高的家庭一些建议：

（1）SSAT早些准备，争取9月或者10月就考出理想的成绩，这样有时间专注于申请的准备。从3月份就开始准备，暑期参加补习班和考前强化班，9月份通过，这样就给后期的申请工作减少了很多压力。

（2）文书也要早些准备，如果申请的学校多，文书的量还是很大的。文书要一遍遍地过，精益求精，对每个用词都要斟酌，以求做到恰如其分。在写作文书的整个过程中，要及时整理思路，在回答问题的同时联系到自己的特长和兴趣，展现给学校。建议暑期就开始准备文书，不然后期压力会很大。

（3）美高申请中课外活动不一定要多么高大上，符合自己的兴趣，能够从中有所收获才是有意义的。美国高中时看到学生潜力，并在之后的美高学习生活中培养你这方面的能力。所以美高申请中课外活动是展示学生自我和未来潜力的一个方面、也是让招生官评判你的性格个性是否和学校契合的一个方面。

所以重要的是表现学生在参与这些活动的动机和专注度，在参与活动中表现出的热情，对活动的深度思考所表现出的思考能力，以及在活动中所展示出的学生的自我（比如自身的优势和特点，能力或执行力；比如对某些事物的看法因为长时间做这样的活动而发生了改变，价值观或人生观都发生了改变等），这些才是美国高中想从申请人背景中看到的。

（4）面试很重要，要做到对面试中各种复杂的问题，能够非常有技巧地进行回复。面试是整个申请过程中一个不可或缺的环节，始终承担着独有的作用。在面试过程中要积极地展示自己，与东方含蓄/谦虚的表达不同，西方更偏向于外向大胆地展示自己。记住还要积极地给招生官回应和反馈。交流需要有来有往，而不是单方面的提问或回答。在面试过程中能及时给面试官回应，适当提问也是让面试出彩的一个好方法。当同学们觉得没有听懂/没有听清楚面试官的话时更需要给老师反馈了，礼貌地请老师重复一遍或者解释一下问题更有利于之后的作答。