GCSE是英文GeneralCertificateSecondaryEducation的简称，即英国普通初级中学毕业文凭。相当于中国国内的初中毕业考试文凭，但实际上，GCSE是英国中学4年级和5年级的学习课程，程度和要求都比国内初中毕业生要高，从理论上说应该是国内的高一学生申请较为合适。经过两年GCSE学习后，学生方可进入ALEVEL阶段的学习。学生GCSE的成绩将被作为ALEVEL甚至大学录取的参考。
GCSE的课程设置：在GCSE阶段，学生通常用两年学习8-12门课程，大多数学生都会学习学校规定的必修课。必修课包括英语、数学、设计与技术、语言、自然科学、资讯与通讯技术及体育等。选修课程有艺术与设计、商务、戏剧、经济学、工程学、卫生与社会护理、休闲与旅游、音乐、物理及宗教等。
申请GCSE课程的基本要求：GCSE每年9月开学，一般应提-6个月申请1.年龄：13-15岁2.初中毕业证书3.中学各阶段考试成绩4.英语水平证明5.有缴纳学费和生活费的能力6.有法定监护人