所谓模具，就是工业生产上用以注塑、吹塑、挤出、压铸或锻压成型、冶炼、冲压、拉伸等方法得到所需产品的各种模子和工具。是进行制造业产品零件，包括冲件、塑件、锻件、橡胶件、玻璃与陶瓷件等成形加工的专用成型工具、专用工装，也是专用技术产品。
对于大多数学校来说，目前在模具人才的培训模式上普遍存在着理论与实践脱节，学生的实际动手能力差。为了适应生产对应用型人才的迫切需求，必须转变观念，坚持以市场需求为出发点，以能力培养为目标的教育思想，从多角度、多方面培养学生的综合素质。
模具设计是根据制造业产品零件的形状、尺寸与尺寸精度、表面质量等技术要求与生产批量，进行专门设计与制造。模具是制造业的核心技术装备。模具工业不发达将严重影响汽车、IT与电子技术产品、机电产品、航空（天）与船舶和建材、家用电器等制造业产品的生产。
模具设计制作的要求是：尺寸精确、表面光洁；结构合理、生产效率高、易于自动化；制造容易、寿命高、成本低；设计符合工艺需要，经济合理。近年来，随着汽车、通讯和家电等行业的迅猛发展，对金属件和塑料制品的需求日益增长。模具设计与制造水平的高低，直接影响国民经济的发展。模具技术已成为衡量一个国家工业制造水平的重要标志之一。